Um requisito essencial para o funcionamento correto de qualquer motor de combustão interna é a lubrificação constante das peças móveis do motor através de óleos que disponham do nível necessário de limpeza, de modo a evitar qualquer desgaste prematuro. O filtro de óleo permite uma purificação contínua do óleo, retendo partículas abrasivas resultantes do desgaste normal, bem como resíduos de sujeira e combustão. Os filtros de óleo podem ser designados como 'cartucho de filtro' no cárter. Ele é substituído por completo após a respectiva vida útil, em contrapartida da nova versão é apenas necessário substituir o cartucho no cárter.